鯉城轄區(qū),古屬閩越;秦末至兩晉時(shí)期,中原板蕩,漢人南遷,與閩越人共同開(kāi)發(fā),促進(jìn)經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展。唐久視元年(700年),武榮州治遷徙今域;景云二年(711年)改稱泉州,今域?qū)偃菽习部h;開(kāi)元六年(718年),析南安縣東南地置晉江縣,縣治設(shè)今域。自此,1300余年,鯉城一直是歷代晉江流域乃至更大地域范圍的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、交通中心。
1950年11月,政務(wù)院批準(zhǔn),以晉江縣城區(qū)和城郊8個(gè)鄉(xiāng)設(shè)立泉州市(縣級(jí)),隸屬晉江區(qū)專員公署。1951年1月,市人民政府成立。1958年9月,劃入南安豐州區(qū)的招聯(lián)、招賢、招集、錦田、華星、延陵、金浦及晉江縣的東星、臨海兩鄉(xiāng)和石霞鄉(xiāng)部分自然村,與市郊的鄉(xiāng)合并,分別成立北峰鄉(xiāng)、東海鄉(xiāng)、江南鄉(xiāng);同年10月三鄉(xiāng)分別改為北峰、東海、江南人民公社。1971年1月晉江縣北部的羅溪、馬甲、河市三個(gè)公社及雙陽(yáng)華僑農(nóng)場(chǎng)劃歸泉州市管轄。1980年1月為晉江地區(qū)行政公署駐地。1984年7月取消人民公社,恢復(fù)鄉(xiāng)(鎮(zhèn))建制,全市轄臨江、海濱、鯉中、開(kāi)元、華大5個(gè)街道辦事處,浮橋1個(gè)鎮(zhèn),東海、城東、北峰、羅溪、馬甲、河市、江南7個(gè)鄉(xiāng),清源、雙陽(yáng)2個(gè)農(nóng)場(chǎng)。1985年5月,國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)撤銷晉江地區(qū)行政公署,設(shè)立泉州市(地級(jí)),實(shí)行市帶縣(區(qū))的體制;原泉州市所轄區(qū)域改設(shè)鯉城區(qū)。1997年6月,原鯉城區(qū)行政區(qū)劃調(diào)整為鯉城、豐澤、洛江3個(gè)市轄區(qū),今域延稱鯉城區(qū),2022年轄開(kāi)元、鯉中、海濱、臨江、江南、浮橋、金龍、常泰8個(gè)街道和泉州高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)園區(qū)(江南園),81個(gè)社區(qū)居委會(huì)。